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以往大腸癌篩查主要為大便隱血檢測（fecal occult blood test, FOBT），即是透過測試大便中有否的紅血球細胞的存在，因為腸道出血的情況（例如瘜肉、腸癌）可能很輕微，是肉眼看不出（所以叫「隱血」），因此要透過測試紅血球中酵素的存在得知結果。但這種舊式檢測需要患者事前戒食紅肉、蔬菜等，否則容會出現假陽性，不夠準確。
圖片：衛生署大腸癌篩查計劃網站
現時政府衛生署就改用大便免疫化學測試（fecal immunochemistry test, FIT），用驗血紅蛋白為主，在採集大便樣本前並沒有任何飲食限制，而且所需要的大便樣本亦相對較少。現時醫學研究已證實免疫化學測試的準確度較高。只要出現陽性就會轉去用大腸鏡作進一步檢測，找出瘜肉位置、大細和情況，以便及早作出治療。