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甚么是身心症？
身心症，以往的英文学名为 Somatoform Disorder。近年，不论是American Psychiatric Association (DSM 系统) 或 WHO (ICD 系统)均重新介定及明名somatoform disorder。现在Somatoform disorders 被重新归纳为Somatic symptoms and related disorder 或 Bodily distress and related disorder。简单来说，身心症是由心理因素而引起身体的病徵。这不是说，身体的痛楚、不舒服的感觉、病徵是病人想像出来、扮出来，或他们说谎夸大其辞博取关注。病人感觉到的病徵并不是虚构及不存在的，它们是确切存在的，但找得到、观察得到的生理因素并不能完全解释其产生的原因或其严重性。
有重要的一点要带出的是，病人可以同时有身体的疾病和身心症，两者是可以共存的。被诊断身心症的病人可以患有身体的毛病，也可有相关的病徵，但他们不成比例的被病徵所困扰，甚至整副心思均被病徵、疾病佔据着，正常生活、情绪，行为均受到很大的影响。由于患者很受病徵的困扰，他们会不断睇医生，并作不同的检查及治癒，有些时候，过多的检查及治癒会带来副作用，更多的不适，及更多的困扰，因而进入一个恶性循环。
身心症成因
有不少身心症的病人同时有抑郁，焦虑等情况，有部分病人情绪问题甚至是达到抑郁症、焦虑症的诊断准则。有不少抑郁症，焦虑症的病人均有痛症，心脏不适，唿吸不畅顺，肠胃不适、头痛等病徵，他们初时亦以为自己是身体生理上出现问题，所以会先找其他专科医生帮手，到后来不断检查也检不出甚么时，就会转介至精神科医生并诊断出抑郁症，焦虑症。
有研究指出，身心症病人身体上机能，如肌肉收缩的程度，血液的流动，荷尔蒙分泌，生理警觉的状态(physiological arousal)可能与没有身心症的病人有轻微的差异，虽然这轻微的差异并不足以构成「毛病、疾病」，亦不需要医治和改变。身心症病人对痛，不舒服的感觉亦特别敏感，能察觉分辨出其他人感受不到的。从心理学角度来解释身心症，身心症病人对情绪的察觉较弱，他们未能察觉到「情绪」本身，只会察觉到陪随着情绪而来身体的不适。此外，患者从小到大身处的环境或对自身的情绪、心事不重视甚至是忽略，因此长大后，他们仍会压抑情绪，亦不善于表达、盛载情绪。而被忽略，被压抑、不被接受的情绪和情感需要则会转化为身体的病徵，以达到情绪与情感需要之抒发、沟通、表达之目的。
身心症的发病率
根据以往的诊断分类与准则，身心症 (somatoform disorders) 的发病率为10-20%，女性的发病率比男性高。一般来说，女性情绪问题的发病率比男性高，是因为生理、荷尔蒙的原因，还是男性较少表达或承认身心的困扰，实质的原因则未有统一的意见。近年，由于身心症诊断的重新介定及明名，数据亦会根据新的诊症标准而略有不同。
儿童及青年与身心症
由于小朋友的语言能力、察觉情绪的能力不足够帮他们表达情绪及需要，因此他们亦有机会出现身心症。至于身心症于小朋友及青少年的发病率，一直均没有太多的资料。但一些研究找出了大约10%的儿童有找不到生理原因的身体病徵，尤其是当他们担心或面对不到一些事情的时侯。另有外国研究指出于14-24岁的青年中，大约有12%曾出现身心症的情况。最为小朋友投诉身体的病徵是肚痛。找不到生理原因的肚痛的特点是通常痛的地方很广泛，或是位于肚脐附近。肚痛通常于日间时侯出现，晚上或放假时出现的机会较少。由于他们亦有可能有其他肠胃不适的病徵，因而令家长更加相信是肠胃真的出现问题，并非因心理因素所影响。
身心症治疗
治疗的第一步，就是「适量的」的身体检查以𨤳清能引起病徵的的生理因素，并作合适的及「适量的」治疗。「适量的」是重点，因太多的检查，治疗会弄巧成拙，令身心症病徵更加深。身心症治疗的重点是引导病人慢慢去明白、处理及消化隐藏于病徵背后的心理困扰、被忽视与压抑的情绪及需要，以及学习如何处理压力和负面情绪，及如何与病徵、困扰和平共存并尝试正常生活。药物亦能有效地去抒缓情绪困扰、抑郁、焦虑的病徵。虽然需要一段不短的时间的心理治疗，药物治疗，因身心症引起的身体不适，情绪及生活的困扰才会有所改善，但大部分病人的病情都会有进步。
身心症个案分享
曾有一位病人于升上中学后，久久未能适应中学的课程。他一直很迷茫，不明白自己的学习为何会变得那么的困难。他对自己愈来愈失去信心，他找不到方法帮自己，亦因为与中学老师及同学尚未混熟而没人能问，父母也以为他以往于小学成绩不错而以为他适应得还好，一直不意会他的困扰。直到他于考试期间出现身体抽搐的情况而被送到医院住了一星期，因为住院原因，学校也豁免了他参与考试。住院期间，血液，脑扫瞄等检察均没有显示任何异常，于是他出院了。父母也以为可以松一口气，谁知于往后几个月，身体抽搐的情况也有发生。每一次住院的检查也未能找到身体有任何异常，儿科医生亦觉得他身体抽搐的现象与一般癫痫症有异，因而怀疑有心理因素影响。
由于已做了足够检查，所以精神科医生集中去了解病人的情绪困扰及学习的困难。后来发觉病人有明显的焦虑问题，此外他学习技巧不纯熟，因为抽搐而不断缺课亦令他更追不上课程，与同学也未能混熟。因此上课对他来说只是折磨，面对不到如此压力，身心症病徵便出现。病徵出现后(入院、病假)不经意协助了他不用面对考试上课的压力，因而强化了病徵于压力时復发。于是，精神科医生用了抗抑郁药抒缓他焦虑的病徵，亦引导他意识及洽当地表达自己的沮丧，担心，和失望。医生亦转介他接受辅导，学习更好应对压力的方法。另外也与学校沟通，请他们帮他补习，教授更有效的学习技巧，以及协助他认识更多的朋友。大约大半年后，病人渐渐适应学校生活，抽搐情况亦没有出现。
资料来源
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Topics: Preventive Healthcare & Medicine
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