早期肺癌易復发 辅助式免疫治疗成最新治疗突破

肺癌主要因吸烟、二手烟、环境因素如长期接触石棉、氡气或放射性物料，或基因突变而引致，并可按癌细胞于显徵镜下的形态，分为「小细胞肺癌」及「非小细胞肺癌」两种。

虽然小细胞肺癌此名听起来较弱，不过刘健生医生指，它其实是较兇恶的一种，扩散速度较快，一般难以做手术根治，可幸的是大概只有百分之5至10的肺癌患者是属于此种。至于非小细胞肺癌，医生指其扩散风险相对较小，早期可做根治性治疗，例如手术及电疗，并在之后进行辅助式治疗以减低復发。

肺癌可分为「小细胞肺癌」及「非小细胞肺癌」两种。

刘健生医生指早期肺癌的病徵其实不明显，主要与唿吸道相关，例如持续咳嗽、痰中带血、唿吸急促、长期声沙等。另外，食慾不振、体重明显下降、持续并不能解释的疲倦等，都可能是早期病徵之一；部分患者更可能没有病徵。

虽然越早发现非小细胞肺癌，就越大机会可以做根治性治疗，但肺癌整体復发率高，如早期的患者只单纯做手术而没有进行其他辅助治疗的话，有大约4成病人有机会在5年内復发。

刘健生医生解释，復发率高的其中一个原因，是某些癌细胞或隐藏在难以发现之处，此时如果单靠手术切除，而后续无有效的药物控制，就算是极小的癌细胞都有可能重新浮现，引致復发，并且有机会扩散。一般而言，超过6成的復发肺癌都是第四期肺癌。

早期肺癌如单以手术切除，且无使用辅助药物控制，5年内復发率偏高。

以往2期肺癌或以上的病人，在接受切除手术后，医生都会建议他们接受辅助式化疗。刘健生医生说，过程中会使用铂金类药物，疗程长约4至5个月。虽然此方式能减低患者于5年内的死亡率约4至5%，但由于副作用大，不能长期进行以控制隐藏的癌细胞。

近年欧美已有最新的早期肺癌术后治疗标准，就是让2期或以上早期肺癌病人，在化疗后再进行为期一年的辅助式免疫治疗。刘健生医生指出，有关免疫治疗会使用「免疫筛查点抑制剂」(Anti PD-1 and anti PD-L1)，由于一般肺癌病人在手术前均会做一系列化验，当中包括检验患者体内PD-L1免疫蛋白的表达量，其多寡会影响治疗效用，例如PD-L1表达量高于50%，就可有效使用辅助式免疫治疗。

刘健生医生续指，不少患者都能达到辅助式免疫治疗所要求的PD-L1免疫蛋白的表达量，不过如果患者刚巧有长期免疫系统疾病，就不适合使用此治疗，因会令出现副作用的机率大增；曾进行器官或骨髓移植的病人，亦因有可能引致排斥，而不能接受相关治疗。

刘健生医生指，合适的肺癌病人可在手术切除及辅助化疗后，使用辅助式免疫治疗。

刘健生医生的病人之中，就有一名年过七旬的男士近期确诊2期非小细胞肺癌。他本身虽然有吸烟习惯，但以往无甚病痛，年少时更曾为职业足球员，身体一直算强健。不过，最近他跑步时突然觉得不寻常地气喘，遂去看医生，检查后才发现自己患上肺癌。

由于他的PD-L1免疫蛋白的表达量高于50%，加上过往的身体状况良好，在完成肿瘤切除手术及辅助式化疗后，医生建议他接受术后辅助式免疫治疗。他现时已进行了约3个月，虽然未完成整个疗程，但暂未见有復发及出现副作用的迹象，生活质素亦可维持。

术后辅助式免疫治疗是近期肺癌个人化治疗的新突破，在公立医院暂未成为常规治疗之一，亦没有相关药物资助可以申请。刘健生医生建议，如病人想了解更多，可在完成相关化验测试后，与医生详细商讨此辅助治疗是否适合自己，从而制定个人化的术后辅助治疗方案。

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